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林珩 第230节

    蜀侯宫外,杂沓的脚步声在城内响起,一道道火龙穿过大街小巷,从四面八方聚向城东。
    斗墙行在队伍前,左手高举火把,右手持一杆短矛。火光照亮前方道路,也照出座落在黑暗中的一座座大宅。
    迥异于往日的灯烛辉煌,今日的氏族坊格外冷清,院落漆黑,屋舍昏暗,不见丁点亮光。
    各家家主被下狱,私兵和护卫十去七八,家中仅剩下老幼妇孺,再不能趾高气扬嚣张跋扈。
    “奉旨查氏族坊、宗室坊,抄家!”
    斗墙手捧诏书,声音在夜色中响起,为坊内各家敲响丧钟。
    门后藏着一双双眼睛,紧盯着来者的动静。
    遇火光逼近,门后之人惊骇欲绝,全都吓得魂不附体。
    宫奴开始砸门,沉闷的声响响彻长街。
    伴随着一声轰隆巨响,厚重的大门被撞开,宫奴似潮水涌入。
    哭喊声突如其来,夹杂着声嘶力竭的咒骂,拉开肃清氏族和宗室的序幕。
    这也是田齐在肃州城时学到。
    除恶务尽。
    要么不做,要么做绝,斩草除根方能以绝后患。
    同一时间,数骑快马穿过广袤平原。
    马上骑士来自楚国,他们背负公子项的国书,从纪州城出发,一路披星戴月奔赴晋国。
    第一百七十七章
    晋楚两国是敌非友。
    晋人要东出,楚人要西进,两国曾有数次交锋,彼此间互有胜负。
    时至今日,林珩灭郑稳固西境,助公子齐讨伐信平君,集结诸侯大军出西南,其一言九鼎,军队如臂指使,已现西境霸主的征兆。
    反观公子项,刚刚平定国内动荡就遇晋越结盟。宿敌联手,楚军再强也会左支右绌。迫不得已,他暂时放下成见与齐国联手。
    历城之盟未必牢靠,随时可能被撕毁。但就目前局势来看,已是最好的选择。
    万万没想到的是越国突然发兵,邳城燃起战火。
    公子项亲自率兵驰援,本想以战立威,结果却不尽如人意。
    突来的地动,妄图渔翁得利的魏吴,算无遗策的公子煜,使他谋划落空,不得不放弃邳城,带着大军无功而返。
    此战未胜,却也不能言败。但对公子项而言,不胜即有麻烦。之前压下的氏族会蠢蠢欲动,各方势力极有可能卷土重来。
    楚国疆域广大,吞并的邻国不在少数。
    庞大的国土使楚雄踞南境,楚侯仿照天子分封氏族,国内形成大大小小的割据势力。
    楚侯雄霸时,楚国氏族勠力同心,楚军所向披靡。
    一旦楚侯变得弱势,如虚弱的狼王无法统领狼群,氏族就会不听调令,开始各行其是,在楚国内部掀起混乱。
    公子项足够强势,有楚共公之风。若非晋、越同出英主,他未必不能蹈先祖之志,再度问鼎于天子。
    可惜事与愿违。
    邳城一战后,楚国再生乱象,大小氏族各怀异心,被压服的宗室动作不断。
    公子项当机立断,又一次举起屠刀。
    短短数日时间,纪州城内血流成河。不分氏族、宗室,凡参与叛乱证据确凿,或车裂或绞杀,无一幸免。
    死去的氏族被暴尸,宗室被挂上城头,专为杀鸡儆猴,以儆效尤。
    依靠血腥杀戮,公子项肃清都城,没有酿成更大的祸患。
    不到三年时间,经历两次内乱,饶是国力雄厚的楚也不免伤了元气。
    考虑到齐国的秉性,历城盟约并不牢靠。齐人好逐利,一旦窥出楚国虚弱,更可能扑上来撕咬,而非施以援手。
    公子项清醒意识到自己的处境。
    “看似伏虎降龙,实则危如累卵,脚下如履薄冰。”
    一次朝会后,令尹贾吉主动留下,避开朝堂众人向公子项提出建议:“昔越晋婚盟,盟书尚未落印,越先一步放出风声。无妨仿效而行。”
    “仿效而行?”公子项坐在宝座上,单手撑着下巴,沉吟不语。
    楚侯深居宫中,形同幽禁,再不问政事。
    公子项代掌君印,成为楚国实际的掌权者。国人知公子项,而渐不知楚侯。
    “越晋婚盟,两国休戚与共,于楚大为不利。与齐盟乃权宜之计,公子弼不可信。今国内虽平,祸患根源未除,难保风波再起。公子无妨递国书与晋侯,求娶晋室女,作势化干戈为玉帛。同时放出风声,使晋、越互疑,齐也会心生担忧,则历城之盟更能牢固。”
    贾吉平日里不显山不露水,看似与世无争,与蛮横的楚国氏族显得格格不入。但他能坐稳令尹之位,数年如一日不被撼动,自有其过人之处。
    听到他的建议,公子项陷入沉思。
    假作与晋修好,借机离间越晋,使齐惶恐。此计看似简单,实则切中要害。如能成,则解楚之困,弱敌之势,稳定盟国,可谓一举三得。
    “善!”
    公子项采纳令尹建议,隔日就宣于朝会。
    “闻晋侯有妹,貌美灵秀,我心仰慕,欲聘为夫人。”
    公子项已同楚国大氏族女定下婚约,明岁楚侯禅位,他将迎娶正夫人,还会纳三名妾夫人。
    婚约不可能更改,更不可能作废。
    故而,他在国书中写的是“夫人”,而非“正夫人”。
    小国遇到这样的做派,大多只能忍气吞声。个别还会欢天喜地,高兴能送女入楚侯宫。
    但对晋这样的大国,这份国书无疑是一种羞辱。
    公子项习惯了霸道,从最初就没打算真与晋结盟,不过是乱越晋之策。
    令尹倒是心存担忧,出言劝说道:“公子,行事太过,恐得不偿失。”
    “无碍。”公子项并不在意,懒洋洋靠坐在宝座上,嘴角微翘,笑意却不达眼底,“在他国眼中,我国行事素来张扬霸道。太过谦和反会惹来疑心,如此才更显真实。”
    令尹仍不敢放心。实在是林珩行事常出人意表,不能以常理揣测。
    “公子,晋侯智狡,不得不防。”他出计是为公子项解忧,若适得其反,就万死难辞其咎。
    “令尹不必担忧。”公子项笑容极盛,艳丽到极致,却透出浓郁的杀机,“晋侯出兵必要名正言顺。如因我求娶晋室女生怒掀起战事,实乃无礼。昔共公言,楚,蛮夷尔。晋非楚,倡导师出有名。我倒是要看一看,这场无义之战,晋侯如何收场。”
    楚室天性中带着疯狂,公子项也不能例外。
    见他心意已决,令尹心知无法再劝,只能提前做好安排,提防晋侯怒而发兵。
    看出令尹的担忧,公子项笑意不减。
    晋真的发兵,临桓城是必经之地。他有意调两家氏族抵近防守,正好借刀杀人,将碍眼的孑孓一次除净。
    国书当日落印,由骑士送往晋国。
    遵照礼仪,求娶晋室女,理应派遣使者入肃州。公子项只派出数名甲士,实在是打破常规。
    楚侯自称蛮夷,楚人行事不拘小节。但如公子项这般将任性发挥到极致,简直像在故意挑衅,实属于前所未见,令众人瞠目结舌。
    氏族们陷入迷茫,猜不透公子项的真实意图,难免心生不安。
    公子项则心情大好,笑意盈盈坐在宝座上,容色秾丽到极致,令人心生惧意。
    在此期间,楚国甲士背负国书日夜兼程,正大光明进入晋国边境,被临桓城守军拦截。
    “公子项国书,呈送晋侯。”
    楚国甲士表明来意,临桓城县大夫立即放飞信鸟,将事情报于都城。
    林珩领兵在外,国内政事暂交国太夫人与九卿。信鸟飞入晋侯宫,半日后又被放飞,原路返回临桓城。
    县大夫收到旨意,迅速调拨一队甲士,与楚人同往肃州城。
    名为带路实则监视。
    楚人心知肚明,没有拒绝,连夜策马飞驰出城,直奔晋国都城。
    一行人风驰电掣,互不相让。即使不在战场,甲士也在互相比拼。其结果就是战马近乎累倒,比预期提前半日进入城门。
    “楚人?”
    “真是楚人?”
    “怎么回事?”
    楚国甲士出现在肃州城内,道路两旁人头攒动,议论声此起彼伏。
    晋楚是大敌,楚人现身晋国都城委实是一件奇事。
    晋人议论纷纷,猜测来人的目的。各国商人眉心深锁,目送骑士去往晋侯宫,迅速返回下榻处,用最快的速度送出消息。
    “楚人入晋。”
    楚国甲士抵达晋侯宫,没有被宣召入内,而是被拦在宫门外。
    缪良站在宫门前,袖手昂起下巴,神态傲慢,斜睨下马的楚人:“书信拿来,尔等就候在这里。”
    “什么?!”楚国甲士大吃一惊。饶是早有准备,知晓晋人的态度不会客气,当面被如此怠慢,几人也不免心生怒火。
    “尔等不服?”缪良嗤笑,样子十足倨傲。
    换成以往,楚甲对小国氏族皆如此,态度恶劣有过之而无不及。如今地位转换,被晋国内史轻慢,几人火冒三丈,险些要当场拔剑。
    “我等携公子项国书前来,内史岂能这般无礼?”甲长拦住麾下,沉声道。
    “既言国书,为何不见使者?”缪良好整以暇地打量着甲长,嘿嘿冷笑,“楚国无礼在先,就别怪我国以牙还牙。况楚侯尚在,公子项何能撰笔国书?国太夫人纡尊降贵,愿意扫一眼,尔等理应识趣。若不然,哪来的回哪去,晋非尔等撒野之地!”
    见几名楚甲手按刀柄,宫门处的晋甲反应迅速,同时挺起长戈封住楚甲四周,令他们动弹不得。
    楚国甲士从未如此憋屈,奈何人在屋檐下不得不低头。为完成此行使命,他们只能交出装有国书的木盒,不再试图争辩。
    “早该知趣一些。”缪良冷哼一声,接过木盒扬长而去。
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