第22节

    王翁：“你放心做事，别管费不费柴，不过要切记，子正前熄掉灶火。”
    “是。”时下律法规定，平民百姓在夜半子正时辰之后，不得点任何火种。
    “有没有大父能帮上忙的？我还是懂点木匠活的。”
    “我自己就行。大父，大母，你们都别着急，也别再责怪三叔。今天这事其实也有我的错，不该把重要东西搁在杂物屋里。我这就去帮阿竹做饭，咱们尽快吃，尽快腾出伙房。”
    王葛出去后，王荇小脸凝重：“大父母放心，阿父、二叔也放心，今晚我来帮阿姊烧火，一定烧的很亮很亮，不耽误阿姊干活。”
    王翁招呼孙儿，揽在近前。“虎头这么小，都比……”
    唉，都比他三叔懂事。一家人进进出出，三郎竟没关心过侄女在编什么对象！就算新妇指个地方，他自己没长眼么？不琢磨么？那么好的竹窗帘、南瓜食盒，是新妇能攒下来的么？他连想都不想，问都不问，就敢往别人车上扔？
    第34章 34 制作滚灯
    王葛出来主屋，看到王禾在装模作样的扫院子，没理这别扭从弟。她来到伙房，王竹端着汤正往外走，两人已经很长时间互不说话了，她侧身让过对方。
    伙房没揉面、也没淘黍，显然王竹只顾着心疼自己阿母，根本没心思烹晚食。王葛重新系紧臂绳，掖好袖子，刷干净釜，舀出黍、豆，简单淘洗，添柴、熬粥、拌咸菜。
    她一边忙碌，一边思考：不能侥幸，必须假定货郎明天来。那么只有一宿、和明天上午的时间，她能制出什么？才能让货郎丝毫不觉得吃亏，不认为白跑一趟呢？
    王葛想起匠童考试时，那位郑考官的提醒：不能以基本功取胜时，当以机巧之物取胜！
    噼叭筒、唧筒和火折子肯定不能再制，郑考官告知过她，这三种发明之物都已经呈给县府，唯独火折子允她自用，不得经营。
    王葛其实一直怀疑，乡吏专门跑一趟村里送来的一贯赏钱，根本不是乡所赏的，而是县府！
    那还有什么机巧之物是容易制的？
    “阿姊。”王荇进来，仰起小脸撒娇：“今晚我想你陪我。别撵我好不好？”
    王葛知道这孩子担心她，总想力所能及的跟她一起度过难关，于是应的很爽快：“好。今晚我正想让虎头陪我呢。”
    “真的？哎哟！”王荇深觉自己又长能耐了，小胸膛一挺，差点儿仰过去。
    偏爱就是这样，连阿弟的一惊一乍都挠在王葛心里。“小心点，还想在伙房打滚啊，尤其离炉膛远点儿啊。”说完，她眉宇一肃，眼神一亮，然后欣喜的捏捏阿荇的朝天辫。“你可真是阿姊的福星。我想到做什么了，做出来后货郎肯定收！”
    “太好了！嘘……”小家伙悄声猫到门口，猛的探头，大声问：“从兄你为啥贴着墙站？是二叔母又罚你了？”
    王禾没想到偷听会被从弟抓个正着。
    小贾氏吆喝的可真是时候：“阿禾，快过来帮阿母穿针。”
    王荇冲王禾背影鄙夷的“啧”一声。
    姊弟俩解决了心事，一个添柴，一个熬粥，很快把饭食烹好。
    今日家翁脾气大，王禾生怕被迁怒，表现的非常勤快，主动叫上阿妹王菽把草席铺到院里，又跟阿父一起把食案摆好。
    王二郎很欣慰：“我儿懂事了。”
    王禾很少被阿父夸，不由得欢喜，下意识看眼阿母，不知道为何，突然不想把王葛想到好办法的事告诉阿母了。
    夜风徐徐，圆月当空，俯视万家。贾舍村除了村西修路的工地，其余地方基本都黑咕隆咚。
    由于二百多个隶臣妾得长期滞留村里，所以不光临水亭的亭卒要日日夜夜在村内巡逻，乡所还另拨了五十名乡兵协同维护此地治安。
    子时初，由桓真在内的五人小队自村西出发，开始巡逻。
    亭长任溯之兼任此队的亭伍，另外三个亭卒则是武艺极好的求盗。毕竟桓真是县令大人的亲族，身份特殊，万一村里窜出只野狗咬这少年一口都是大麻烦。
    五人是一、二、二队形。头前那人挑着行灯引道，此灯笼以粗葛为罩、竖竹为骨、麻烛为篝，罩前写有“临水亭”三个红字，被夜风吹拂的摇摇晃晃。
    在他们身后两丈，铁风、铁雷兄弟二人牵马跟随。若非马蹄踏踏，他二人几乎形迹不显，与黑暗融为一体。
    巡逻到村北时，亭卒们发现有户人家微微透着光亮，这很不寻常。这户人家自然就是王葛家。
    她要熬夜制作的对象为：竹滚灯。
    何谓滚灯？就是可以随意滚动的圆灯笼。滚灯的结构分里外两层，无论外层怎样转动，内层始终能固定，使烛火不倾、不灭，原理跟陀螺仪相似。
    别看原理高深，制作步骤却简单。
    先找出以前篾的多余的头层青篾，用细麻绳绑成一大一小两个圆圈，备用；然后制作转轴和烛盘，烛盘就是一小截极细的带底灯筒，在小筒中间位置的两侧凿出孔，用一根竹片横穿过去做轴；轴的两端用火加热，然后上弯，两边弯度必须一致；将穿着灯筒的竹轴跟刚才备用的大、小圈，在上、下、两侧四处位置麻绳相结。
    以上就是滚灯的内层结构。
    制好内层后，需得试验烛火是否能够在晃动间保持稳固。
    王葛拿过一个竹壶，竹盖缝隙处缠着几圈葛布条，解开布条，打开盖，一股难闻的麻油味道窜了出来。这是大父母攒着以备急用的，从未用过。
    王荇端稳烛盘，王葛往里倒油，姊弟俩都很抠，一个刚倒就问“差不多了吧”，一个刚接一层就嚷着“好了好了别倒了”。
    以灯草为芯，点燃，王葛端着大圈转动，转轴始终维持着烛盘稳定，烛火微摇，光影闪烁在姊弟二人的脸上。
    王荇的小嘴一直半喔，由紧张担心，到惊奇崇拜：“阿姊，麻油洒不出来？真的洒不出来！”
    “那是自然！”王葛“呼”的吹灭烛火，递给阿弟：“拿着玩会儿吧。”
    接下来，就是用竹条制作外层结构。
    十个直径相等的竹圈（一定要比内层结构的外圆还要大）依次迭加，每次迭加都以细麻绳固定首尾两端。过程中，将刚才制的内层轴盘放进去，用麻绳系住。继续加竹圈，全部两端对称，绑好后，所有面看上去都是五角星状就算标准了。
    其实制完竹笼外圈，就算制好了滚灯。
    不过想跟货郎做长期买卖，展示品必须得制作到位。以前穿烂的衣裳她都洗干净留着的，这下派上用场了，绞下一片片，用粗针缝到竹笼上做灯罩，对称方向各留出口位置，用来透气、更换麻烛。
    桓真一行亭卒发现王户深夜还有光亮透出时，王葛刚好制完第六个滚灯，除了第一个，其余都不再缝葛布罩。
    当当当！
    院外连响三声敲击铁物似的动静，惊起远远近近的狗吠、鹅叫声。
    紧接着，有人扯高嗓门喊：“关好门窗，防火防盗。”
    姊弟俩脑袋扒出门框，面面相觑：是喊自家吧？也不到子正时刻呀？
    院里没动静，任溯之再喊：“天干物燥，把火灭喽！”最后半句带了怒音。
    黑影中，铁风悄声道：“这亭长有点意思。”
    铁雷：“离子正还差两刻钟呢，就不许人家半夜饿了热点东西吃？”
    “蠢才，你以为是桓府呢！这里的百姓，砍柴只能去十几里外的野山，有牛车的人家都得专门腾出一天。还半夜饿了？啧啧啧。”
    铁雷被“啧啧啧”逗笑：“咋学上这里口音了？”
    “这叫入其俗，从其令。告诉你个经验，学着点！一般农户，戌时后都已熄掉灶火，早早入睡。而此院人家，子时都过了，还有火光透出，只有两个原因，要么是灶房失火，要么……是进了贼盗！除此，没有别的原因！”
    第35章 35 交换信物
    且说任溯之见院内仍未熄掉火，于是加把劲连敲刁斗、再喊：“听到没？！灭掉火！”
    桓真这段时间已经了解亭长的犟性子，院内再没人应答，亭长绝对会拍门。
    王翁和王大郎都被惊醒，出来问：“虎宝啊，咋回事？什么这么吵？”
    王葛赶紧先冲院外回应：“大人，听到了！”再让阿荇去劝大父、阿父回屋，她则托着葛罩滚灯照路，抽开闩，拉开院门一道缝。她先看清的，是写有“临水亭”三字的灯笼，然后是五个亭卒，全穿着吏衣，便放下心站出门口。
    远处，铁雷鄙视铁风：“咳，这贼盗有点弱啊！”
    铁风朝前走两步，转移话题：“咦？这不是王小娘子么？”
    不论亭卒提的随风而晃的行灯，还是王葛的滚灯，亮度都很差，任溯之和她仅有过一面之缘，没任何印象。所以一见是个半大小女娘手托灯笼出来，就更来气：“大半夜的点火做甚？尤其这种起风天！”
    王葛被他骤然的大嗓门吓一跳，滚灯跌落，顺着风滚到路对面，被一个求盗撵上，使脚怼住。
    她赶忙道错：“大人，我这就灭掉灶房火。”
    再说王荇这边，大父、阿父哪是他能劝动的。
    王翁冲院门过来，王荇拨拉着小短腿跑在前，跑到王葛身旁时，别的没听到、没注意，只看到滚灯滚出那么老远！万一被踩坏咋整？王荇就略停那么一下，跑到求盗前，弯腰推着滚灯往回滚。
    任溯之看着王翁，正色告诫：“阿翁赶紧带孩子回去，切记，以后起风天要尽早熄灶。”
    王荇就这样从二人中间推滚灯、过门坎、一路推回院中。
    王翁给孙儿让让道，老人家经历过战乱，对官吏格外敬畏，直道：“是是是，大人说的是，今晚是为了赶点农活，以后肯定不会再犯，肯定不会再犯。我这就去熄掉灶火。”
    任溯之不愿看老人家被惊吓，大手一挥，就在亭卒将走、院门将掩、王葛舒一口气时，始终默默的桓真出声了：“小童可是王阿弟？”
    守着滚灯的王荇探脖，眨巴眨巴眼。
    院门再被敞开。
    “我还以为认错了。王阿弟，山高水长，咱们又会面了。”
    王荇现在是人不离滚灯，滚灯不离人，骨碌着出来。“啊！阿兄是大人身边那个阿兄？”
    王葛盯着桓真，桓真盯着滚灯，她瞬间明了，他看出滚灯有机巧了！
    桓真自报姓氏，以还要巡逻为由，跟王荇长话短说，脸上始终带着那么一点“我很凄惨但我就是不说”的意思。他解下一侧羊角髻的麻绳，借机使劲挠两下痒，把麻绳作为贴身信物留给王荇。
    桓真头发散落搭拉的样子，令王荇大为感动。他是觉得该回赠信物，可总不能也还给桓阿兄头绳吧。而滚灯……还要卖给货郎哩，就算不卖给货郎，他也正稀罕着，确实有点舍不得送出。
    到底是小孩子，心事都写在脸上。王葛蹲下，低声教导他：“阿荇啊，交友当有诚挚之心，谁先衡量得失，谁可就先配不上这份友情了。”
    王荇羞愧，用力点头，大大方方托举滚灯。“桓阿兄，这灯笼可好玩了，你轻轻滚它、踢它，都不会灭哦。是我们自己做的，送给桓阿兄。”
    “好，我收下。”桓真嘴比手客气，立即拿过来。
    王荇已经想通，就不再心疼，他招呼桓真附耳，悄声说：“桓阿兄要好好保重。要是有人欺负你，要是吃不饱，就来我家吃。”
    桓真这才认真打量这孩子，虽相貌平凡，远不如他阿姊清秀，但王阿弟的眼瞳无比清澈而诚挚，当中还映射着灯笼的光华，令桓真忍不住抚摸一下这孩子的小脑袋，才离开。
    阂上院门后，王翁去熄灶火，王荇把那根还绞着桓真碎头发的发臭麻绳折几下，塞进阿姊的随身布囊里。“阿姊帮我放好。阿姊，你猜桓阿兄是犯了啥错？为何变成这样了？我刚才差点没认出他哩。”
    “嗯……我也猜不出来。所以以后再见到桓阿兄，不要问人家，免得令他伤心。”
    “哦，我明白了。”
    王葛抿嘴笑。那桓小郎也是孩子气，为着个滚灯，值当的？都差点跟虎头结拜了，真跟原先见的他判若两人。
    第二日，天微微亮，王葛就起来，她思量半宿，觉得还是再谨慎些好，前世历史上，滚灯是在宋朝出现的，但如今大晋偏离了历史轨迹，繁华一些的城镇未必没有此物。况且就算没有，只要有一个参照滚灯，很快就能仿造。
    所以，她重新将一个滚灯缝上葛罩后，不再多制，改制：竹簪。
    之前剩余的竹秆、篾片、竹条都已不多，她怕姚氏继续捣鬼，就全搬到自己屋里。