第8节

    铁雷实在憋不住了，冲出亭子：“大人，我也促探探噗……”到底没忍住，他愁眉苦脸上马，追逐铁风而去。
    桓真这才转过身，递上小铜镜和手帕：“夫子，以后下雨天就不要染发了。”
    张季鹰擦净脸，一声冷哼。
    桓真：“都怪这雨，要么再大点儿，要么别下！”
    张季鹰还回铜镜，望着亭檐的雨线，突然一叹。
    “夫子所愁何事？”
    “《书经》有云：君子所其无逸，先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依。农户靠天吃饭，风调雨顺还好，若遇旱、遇涝，往往连田税都缴不上。”
    夫子想说什么？桓真默默等待下文。
    张季鹰看弟子一眼，又长声一叹，尾音徐徐，忧愁姿态有点儿夸张了。“所以啊，农户之女若是能考出匠童、匠工，起码能减田租，减家人劳役负担。有匠技在身，将来嫁人，也能寻个好人家。”
    桓真明白了：“我在扬州有产业，这就修书，派一匠师……中匠师！去踱衣县，主持王小娘子那场匠童考试。”
    “不要特殊关照，只需秉持公正！”
    “弟子知晓。”桓真应下。夫子早年经历过成帝夺位风波，辞官后隐居吴郡，凡事敬小慎微惯了。如今被陛下任命三品国子祭酒，掌国子学、太学两所官学，为此等小事仍要拐弯磨角的提出，让桓真有些心疼。
    至于夫子为何看重贾舍村那对姊弟，不是桓真该揣测的。
    很奇妙的，师徒二人都认定王葛一定会去参加匠童考试，但他们也确实不知道，踱衣县的匠人在考匠童前，还有一场“匠员”选拔。
    被照拂的王葛也正冒着大雨赶路，和二叔跋涉在乡间小道上。
    官道都不好走，何况泥泞小道。
    歘！她跌了个四脚朝天。粮袋摔到泥里，一下就被浸透，但也不能丢掉啊，赶紧拣回筐里。
    过不多会儿，王二郎也歪倒。
    王葛扶二叔起来，暗暗埋怨老天：要么早下、要么晚下！刚才路过一个木亭，他们歇脚片刻，觉得天虽阴，一时半会儿的下不了雨，没想到走出二里来地，噼里啪啦就开始了。
    二人就算往回走，路程也不短，算了，继续前行吧。
    等他们拐上官道，找到下个短亭避雨时，雨特么又停了。
    气煞人！
    叔侄俩跟泥猴子一样，骂骂咧咧重新赶路。可怜天黑后才回到村。
    王葛离家这几天，是俩叔母轮换烹饭、挑水，今日天气不好，姚氏趁机偷懒，只有缸底一层水。
    王翁发了大火，吓得三房连夜挑水。
    王二郎洗掉泥垢回屋后，辗转反侧，久久难眠。
    没人知道，这是他的第三世！
    第一世，武帝晚年昏聩，将皇位传给傻儿子，导致宗王乱政，民不聊生。似王家这样的农户，很快在兵祸中家破人亡。这一世，王二郎都没活到成年。
    第二世，大晋改天换地！成帝夺位，诛奸臣，减百姓赋税，日子越过越好，好到王二郎以为前世是他幻想出来的。但好景不长，王家又重蹈第一世的厄运。
    第12章 12 回村扬名
    厄运由他兄长在力役中伤了眼睛开始。
    长嫂吴氏勤劳又要强，不愿长房成为王家的拖累，即将临盆还在田里干活。一头该死的恶虎不知道从哪窜来，长嫂跑的最慢，被老虎咬住了脚。
    王二郎当时什么都没想，就举着铁锸冲上去了，村民也一起来帮忙，总算救下长嫂。长嫂被虎拖拽的过程中，生下一女婴，可恨啊，多俊的孩子，就这样夭折了。
    数年后，长嫂终于又怀上，生产时再遭苦难，一尸两命。阿兄悲痛万分，哭至双眼淌血。双亲跟着伤心病重，家里实在没法耕那么多地了，就给贾地主家做佃户。
    勉强平静了一段时日后，他女儿王菽被地主家一个族亲欺骗，给那家母子干活、做饭，辛辛苦苦数年，那家读书郎却跟别的女娘订了亲。阿菽想不开，投了河。他可怜的女儿啊，尸骨被捞出来时，被鱼啃的面目全非！
    再往后，更是凄凉！双亲先后离世！妻子贾氏整日躲在娘家，弟妇姚氏愚蠢，引祸上门，令长兄被诬陷上吊。他将长兄下葬后，心力交瘁，在破旧草屋里结束了这一世。
    谁知，他竟再次复活！
    回到了长嫂被老虎拖拽时！
    当时情势危急，他和第二世一样，什么都顾不得，只想打走老虎，救下长嫂！
    哇……婴儿在啼哭！长嫂还和第二世一样，在恶虎拖拽过程中把女娃生下来了。
    但是这次，孩子活着！
    哭声特别有劲！
    王二郎从噩梦中惊醒，出了一身汗，把淋雨的寒气激了出来。原来他回忆着前世种种，不知不觉中睡着了。
    孩子活着！她叫王葛，乳名虎宝。
    不仅如此，长兄的幼子也活下来了，他叫王荇，乳名虎头。
    他王二郎活了三世，世世不同！没人知道他在这一世里，是多么的战战兢兢。
    这一世，他们王家多了一对小老虎，能摆脱厄运吗？
    毕竟是淋了冷雨，王葛这宿睡的也不安稳。
    咚、咚、咚！
    她的梦里迷雾缭绕，但听鼓声阵阵。
    “谁在敲鼓？”任她再怎么用力喊，声音都卡在嗓子眼里出不来。
    咚、咚、咚！
    迷雾渐有阻力，压迫她的眉头，困住她的心，令她烦躁不安。她摸索着前进，继续喊：“有人吗？谁在敲鼓？”
    不知道挪了多久，终于看到一个高台。咦？那不是匠员比赛场地的那面大鼓吗？不会吧，就考这么个小比赛，她就落下心理阴影了？
    鼓声持续。
    她走上高台，鼓两面都没人，为何鼓还在响。她忽觉耳旁有风，猛一回头，对上一张凶神恶煞的脸！
    王葛一个哆嗦，吓醒。
    耳旁确实有风，是阿弟正偎在她枕头旁，小家伙担心她淋雨着凉，半夜溜过来守着她，睡熟了还抓着她的手。
    村里那只敬业鸡开始打鸣了，她穿上短褐，把王荇抱回里间，只听阿父轻声说：“虎宝，你大母说了，今日早食不用你做。”
    阿父一丝惺忪都无，可见不是一宿没睡，就是早醒了。
    王葛心头暖暖的，把阿荇放好，温言安抚：“我没事，阿父放心。”
    王大郎听着女儿离开，心里说不出什么滋味。虎宝勤劳又好强，真像她阿母啊。
    王葛烧旺了柴时，小贾氏被王二郎搡了出来。她委屈的瘪瘪嘴，来到伙房一看，哈，大房还算知趣。
    不过小贾氏不敢立即回房，就问王葛：“你二叔为啥带你去乡里？”
    “二叔没跟你说？”王葛搅着釜里的豆粥，冷漠反问。
    “你二叔累成那样，我还没来得及问。”
    “那你现在回去问吧。”
    “怎么说话呢？我好歹是你长辈！”
    “这话倒是对。”
    小贾氏立即警觉。
    果然，王葛接着道：“长辈确实分好长辈、歹长辈。此时又没外人，你不用装成好长辈。”
    “你……”
    “装也装不像。”
    “你！哼，王葛，你不用激我，激我骂了你，然后给你大父母告状？你也不想想，你大父母能向着你一辈子么？你总要外嫁的，到时候，长房不还得靠着我们二房生活。”
    王葛没再说话。小贾氏的话没错，如果她不是找到了匠师之路，等她订亲后，等大父母年迈后，阿父、阿荇就真得依赖二房、三房了。
    还好，偏离了历史轨迹的全新大晋，给了她挣脱贫困枷锁的希望。她，一定要牢牢抓住！
    小贾氏一脸得意的回屋。可惜就吃了顿早食的工夫，得意就被击碎！
    王葛这死丫头，去乡里竟然办下这么一件大事！
    一个小女娘，竟然通过了什么匠员比赛？两个月后还要去县里考什么匠童？考上匠童后，家里就能沾光，能减税减役？
    这不是做梦吧？！王葛这讨人嫌的葛屦子，以后岂不是踩不住了？岂不是更嘴硬、更讨人嫌？！
    当然不是做梦。王翁从早起后就乐的合不拢嘴，孙女争气啊，啥准备都没有就选上匠员喽，全乡只有二十个名额啊！
    一家人去田坡干活，精气神明显跟往常不一样。村邻相遇，有人问：“二郎前几天去乡里啦？”
    王二郎：“对，送我侄女阿葛去考试。”
    “考、考试？小女娘考啥试？”
    “啧啧啧，听我跟你们……”
    王翁老两口听了几句，没脸听了。二郎脸皮咋这么厚？阿葛是争气，但也不能夸成这样！
    二郎夸：全乡几百匠人考试，阿葛排在头二名！
    二郎又夸：考完试后，考官不跟别的匠员说话，只跟阿葛说话，告诉阿葛去县里考试都不用她自己出钱！
    二郎还夸：阿葛离开考场时，数十百姓追着相送，一直送到驿舍，抢着让阿葛给他们编织东西。
    “可惜啊！”王二郎语气急转直下，“咱们消息闭塞，才知道孩儿能有考匠师这条出路！要是早知道一年，阿葛的名次，不一定是第二了！”他垂头丧气的感叹完，撵上阿父他们。
    “对了，”王二郎好像才想起来似的，回头喊：“你们谁想学手艺，阿葛都教。想学编草席的，带蒲草，想学编竹席的，进野山砍竹。”
    王翁训道：“你咋这样吹……夸阿葛呢？万一有人去乡里打听咋整？”
    “儿说的是实话，打听就打听呗。”王二郎心内“啧啧”两声，真没好意思说，这些话其实是你那厚脸皮的好孙女编排的。
    “胡咧咧！那考官是眼斜还是嘴歪？不跟考第一名的说话，只跟阿葛说话？”
    “当时考官讲完去县城的规矩，问所有人，谁还有问题？就咱阿葛举手了！那可不就是……只跟阿葛说话。”
    “哈哈！”王禾大笑。
    王二郎：“皮又痒了？”