幸臣 第48节
盛长天拍了拍许莼低声道：“幼鳞，那好像是陆家人，我以前见过，那是陆家的族长。看那不善的样子，恐怕这书是他们族中的秘籍，流出来拍卖不是他们本意，大概是被人盗窃出来卖的。这书……算了吧，陆家在南洋，因为制船工艺好，极有人缘的，便是海盗们也都给他些面子，他们能使唤得动各路海盗的，不太好惹。你看拍卖的人少了，那是不敢惹他们家，索性卖个面子了。我们在外，小心他们黑吃黑。”许莼一怔，看了眼那边那老者正肃容向自己这个方向下拜作揖，他略一犹豫，却低声道：“陆家既然流亡在外，这些制船的技法代代相传，秘而不宣，若是我拍下来拿回去了推广开来，将来能够造福我们海疆多少渔民啊，而且水师学堂……正要筹建……”
他想到九哥的海疆大业，迟疑着道：“既然能到了拍卖行，那就是他们自己管理不慎，这珍贵的也主要是手迹。我买了以后，原书奉还给他们，只求他们给我们誊印一份技术给我们，这样他们应该也不好意思吧？而且刚才岛主不是给我夸口，说在这里拍卖，不会泄露拍者的身份吗？我们先把书拿到手，才有主动权吧，也算表达我们的诚意。”
没什么时间思考，机会稍纵即逝，他伸手示意继续加价，直接加到了八十万两银子，这却是他手里能动用的银两了，他和盛长天道：“三哥先替我垫了，回去我便给你补上。”
盛长天道：“兄弟不外道，你真要，那边买，三哥这里有的是钱。”倒没有继续劝阻了。
只看到那下面陆家族长一行反复作揖，但他这里仍然毅然加价。陆家一行面上露出了怒色，陆老族长也厉声加到了一百万两银子，看来陆家果然有些家底，许莼算了算，仍然还是继续加到了一百二十万两。
场中已寂静一片，显然都不知道这是哪里来的巨贾，要说这场内百万白银拿得出来的海商不少，但花在一本书上，却没几个人。无论如何，花这许多银子，还要冒着得罪陆家人的危险，说不准以后都被陆家人给衔恨盯上，买这么一本书，实在是过了。
只看到下面陆家人面色铁青一片，族长忽然问了旁边仆役一句话，那仆役上来问拍卖师，拍卖师赔笑道：“老族长，天字号拍卖间，是验资才能进入的，既能出到一百二十万两，那就确实是有这么多白银。拍完后立刻交割，扣除一成的手续费，剩下白银绝对立刻交割给您，请问您还要加价吗？按规矩，再不加价，便可要拍定了。”
陆老族长面色铁青，站起来对着许莼阁楼这个方向高声道：“这位贵客，若是执意与我陆家作对，只怕你拍得下书，却带不回去！”
场中一片安静。
那仆役提醒道：“这位客人，不可威胁客人，拍卖行保护客人安全和隐私。”
陆老族长一言不发，站起来拂袖而去。
场中哗然，上面拍卖师笑着确认：“一百二十万两白银，还有人加价吗？一百二十万两一次，一百二十万两二次，一百二十万两三次！成交！”
许莼嘘了一口气，看向盛长天：“回去外公舅舅恐怕要责怪我……还有二哥那边，一下子出去这么多白银……”
盛长天笑道：“这有什么，长云早和我说了只管放手买，你难得有喜欢的东西，买便买了。再说这东西若是真有那么多秘法的话，我们船厂也能造出船来，那一百二十万两，很快便能赚回来了。”
只是这般就真的和南洋陆氏给得罪死了，罢了回去自有祖父和父亲想办法去，横竖幼鳞高兴就行，大不了全赔了不制船书收着就是了，一百二十万两，盛家也赔得起。
说完却见沙鸥岛主和季思农已进来了，沙鸥岛主苦笑道：“盛四少好大豪气。”
许莼眸光闪烁：“岛主如此豪阔，该不会要来告诉小可，说你惧怕陆家，保不住我这拍卖人的身份吧。还是说岛主要来劝说我放弃这本书？听说陆氏在南洋势力极大……交游广阔，但岛主为何又要让这本书在你这里拍卖？既能拍卖，人人都可拍，岛主不会要坏了自己的规矩吧？”
他看向季思农，又道：“之前季将军也说要去陆氏那里取船，该不会要把我的消息给陆氏卖好吧？还是说季将军也要劝我放弃这本书？”
季思农连连拱手苦笑：“四少这么说我是无地自容了，三少四少带我是救命之恩，我如何敢行此忘恩负义之事？今日确实出乎意料，陆氏于我确实交好，也确实厚颜想要请四少放弃此书，只是四少甘愿出一百二十万两银子，可知心意之坚，但此书于陆氏意义重大，您也知道，陆秀夫宰相千秋忠义，这是他们陆氏一族的根本，如今被不肖子弟偷窃出来拍卖，四少若是拿了此物，便是与陆氏结了死仇了，四少年少极聪慧，又是有侠气的，不若放过这一次，陆氏必定厚还报之。”
许莼却道：“非也，我适才看那族长，拂袖而起，怒气盛于面上，定然已衔恨入骨，如今就算还回去，他也只是感激你与岛主，却仍然是恨我，既然都是招恨，不若坚持到底。只看季将军是否仍然坚持，此书我是绝不让的。”
季思农苦笑一声拱手道：“四少，我绝不会泄露此书在你手中，但你要知道，这爪哇岛太小了，能一次拿出百万银子买书的能有几家？陆氏在南洋人面之广，你恐怕不知，只要略微一家家求证过去，很快便能锁定你们盛家的。他们但凡买通海盗，自有海盗愿意替他们动手，能够在海外站稳脚跟的，表面再如何行善积德，私底下也绝不是善茬。”
许莼道：“到时我已回去了。等我将书翻刻后，此书原物奉还，保管不伤他陆氏先祖的笔迹，也一页不少他的，我一百二十万两，只买这造船的技术，难道这还不行？我是按规矩拍卖的，也绝不少他一文钱，若是季将军与他们相熟，能否从中转圜，晓以大义，也都是九州儿女，炎黄子孙，同在海外，能造福故国，也是他们的大义。”
他看向沙鸥岛主：“履道坦坦，幽人贞吉。岛主如今意欲何为？是要背信弃义，还是仍直道而行？”
沙鸥岛主看着他笑道：“佩服佩服，是我看走眼了，之前只觉得四少年少意气，天真烂漫，聪慧可喜，来日必成大器。没想到几句话下来，四少这是藏于九地之下，动于九天之上。这应变之强，口舌之便给，竟利若刀刃，挤兑得我和小季无话可说，何待来日成器，这豪气，这决断，这勇毅，如今已是真凤凰儿也。”
许莼嘻嘻一笑：“岛主若是不愿，亦可直说，那我也只好放弃了。这是君子可欺其方，岛主和季将军仁义守信，还给了我这天字号房的便利，并未验资，是我有些不君子了，但这制船技术，我志在必得，原书到时候原物奉还，只做借阅，岛主若能替我转告，我感激不尽。”
沙鸥岛主挥了挥手：“第一，陆氏我不怕，若是你真要，对外可说是我强留下这本书；第二，此书确实是陆氏一极能干的年轻人来拍卖的，一切拍卖合规矩，你要拍走，陆氏也不能拿我怎么样。但我却有几句话与四少爷私下说，若是听我说完这缘由，四少爷还非要买，那我二话不说，立刻让人交割，且保证四少和盛家在南洋期间，绝对无人能滋扰你，也无人知道是谁拍走了书，并且还能派船立刻送你们回去。”
许莼怔了怔，看沙鸥岛主含笑看着他，一股熟悉之意不知为何涌了上来，奇怪，他之前看沙鸥岛主，似乎是全然第一次见面，但现在沙鸥岛主看着他，面目仍是那面目，却无端有着一股熟悉感。
沙鸥岛主道：“如何？请尊兄、小季，以及尊仆都先出去，我私下与四少说几句话。”
许莼想了下挥手道：“好，三哥，你先出去吧。”
盛长天有些犹豫，许莼笑道：“别怕，我看岛主是正人君子。”
盛长天却道：“不必以我们为念，什么陆氏，我们盛家也不怕，你若真想要，就买。”
沙鸥岛主噗嗤笑了声：“这护弟如命，还真是合我脾性，放心吧三少，一定一根汗毛都不少。”
一时清场，盛长天与季家人都退了出去，只有定海一动不动仍然站在许莼身后，沙鸥岛主笑道：“还请这位护卫也先出去，放心，此处安全。”
许莼转脸看到定海仍然还在，有些意外，但仍然笑道：“定海大哥，您还是先出去吧，莫担心的，只是说几句话。有什么事我会叫的，而且……”他扬了扬手：“岛主赠我的轻-弩还在呢，不至于一点自保之力都无。”
沙鸥岛主满脸无奈，定海这才拱手退出了。
许莼看向岛主道：“请先生说吧。”
沙鸥岛主道：“首先，小季说的是对的，陆氏在南洋确实人缘极好，势力极大，他们行善积德，又有威望，制船技术确实也高，因此他要真的打听起来，我也不能全然保证不被发现，只能说你们在南洋这段时间，我可放些风声出去迷惑他们视线，扰乱他们的思路，但等你那书印出来，终有一天他们会发现的。”
许莼道：“方才我三哥也说了，盛家不怕。”
沙鸥岛主含笑点头：“盛家满门英豪，确然是有底气的，更何况四少的底气，还来自别的地方，是不是？许世子？”
许莼被他喝破身份，心中微微一跳，面上却仍然镇定着：“我不知道岛主在说什么。”
沙鸥岛主长叹一声，道：“许世子想要买这本书，是看中了制船的技术，而这技术世子是打算用在水师学堂吧？我前些日子刚接到消息，今上已下令在闽州开设海事局以及水师学堂了，朝廷派了一位四品官员过来主持，闽州提督太监配合，此外还有一人，正是盛家长孙盛长洲协办筹建水师学堂。”
许莼还是第一次听到这消息，心中一喜又一惊：“岛主怎么会知道这么详细？”
沙鸥岛主叹息：“虽在世外，人在局中，不得不时时关注。许世子的底气，来自于君上。仗天子之威，陆氏又能耐靖国公府如何？且世子赤胆忠心，为国为君，我心中也是佩服的。”
许莼瞪着他：“你到底是什么人？”为国说得过去，为君这话说得太蹊跷了，便是他兄弟们，也无人知道他与九哥的关系。
沙鸥岛主看他一双圆溜溜猫儿眼盯着他，炯炯有神，警惕里带着审示，仿佛随时就能从那袖中用他刚刚送的轻弩给他射上十个八个洞，又好笑又叹息：“世子，前些日子得了世子赠的白药，十分感谢，舍弟子兴鲁直迟钝，平日也多得世子照应。”
许莼已跳了起来：“你！”
他指着沙鸥岛主，满脸惊吓：“你竟然是方大哥的……大哥……”
方子兴尚了公主那个兄长是什么名字了？他脑筋几乎打结，半天才反应过来：
“你是武英侯？！”
第76章 恳谈
许莼满脸惊诧, 方子静看到许莼不复刚才那能言善辩的样子，露出了属于少年的茫然不知所措来，忍不住也笑了, 点头道：“本不想说, 但看在方子兴面子上, 你总能相信我多一些了吧。”
许莼喃喃道：“你不是身有旧伤时常养病吗？”
方子静长长叹了一口气：“异姓藩王，前朝旧臣, 哪一条都是最容易招忌讳的，因此方家藩守东南，实际上一直留着这一条海外的退路。”
许莼怔怔：“朝廷不是一直挺器重你们……”
方子静哭笑不得：“你说尚公主吗？先帝指婚尚公主, 赐侯爵, 本来就是打算着结以婚姻, 血脉相融, 生下后代继承藩属的打算，这实际上也是一种猜忌，但已算是柔和手段。”
“但先帝崩了后, 太后与摄政王猜忌日深，动辄加罪，派了无数大臣过来生事。当时情势危急, 不得已，我便亲自出海, 接手并经营这一条退路，盛家海商, 应该也能理解。海商在朝廷也是一直严加提防的, 哪家大海商没在海外置业留退路呢？”
许莼却是想到了九哥：“皇上……知道吗？”
方子静淡淡道：“皇上不知道, 公主不知道, 子兴也不知道, 这门海上生意，一直只由嫡长子掌握并经营。”
许莼呆住了。
方子静道：“今上亲政后把摄政王剪除，平了北边的乱，城府之深，手腕之强硬，国内皆惊。之后就是撤藩。子兴自幼伴驾，今上却忽然命子兴回粤东，与家里说了撤藩的想法，当时许诺除了王爵不留，交了兵权，所有封地盐铁等一切待遇均保留，二子都袭爵，若子孙可，可继续加袭。”
“当今乃是不可欺之主，当时我们不同意，那恐怕就是第一个被收拾的——祖父心想着投石问路，索性便做了第一个表态要撤藩的藩王。”
“之后我也带着公主回了京，主要是想对朝廷局势做一个近距离的观察，毕竟你也知道，子兴……是个实心人。今上待我还算优容。我平日只称病，偶尔会出来这边看看。”
许莼看着方子静：“那你现在不担心……不担心我说出去吗？”
方子静看着他倒一笑：“真是孩子话，既然敢在你面前说破身份，自然是不惧的，整族流亡海外是什么好事呢？今上未必不知，他想要大一统，也不能一口吞了，更何况我看他这几年动作慢了许多，也不知是厌怠了，还是想着休养生息。”
许莼看着方子静久久不言，方子静却知道这少年聪慧之极，应当想到了，这样的经营规模，并不仅仅是一个家族的后路，也有可能是一个家族起事的依仗。设若当时皇帝昏庸一些，又或者是先与其他藩王打了个两败俱伤，朝事糜烂，天下大乱，他们一举起事，未必不能逐鹿天下。
但当时无论如何评估，都知道把方子兴放回来私下劝说就已经表明了今上的态度，撤不撤？不撤先打你。
其他藩王全是宗室子，随便捏个谋逆的名头，朝廷发兵，宗室藩王自然也都要响应皇命共伐之。异姓王若要举事，那必定只能天下大乱，否则这么多宗王在那里，谁能忍你一个异姓藩王先谋逆？更何况粤东富庶，只要皇帝拿点甜头出来，许诺分了封地，恐怕不需要朝廷亲自来打，四面藩王就能先把他们给吃了。
直接放弃出海外？荣华富贵这许多年，整个家族流亡异国南洋，谁舍得，更何况，荡平海疆蛮夷，哪个有为之君不想做，去了南洋也不能保证来日不被波及，一步退步步退，方家基业全消，举族背井离乡，并不是好选择。
今上心狠手辣，如今既以方子兴来说服，怀柔抚远，则尚有生机。
于是便撤了藩。而兵强马壮最有钱的平南王竟然同意撤藩，其他藩王也都震惊了，之后开始陆续有藩王主动上表请求撤藩，方家这边心知肚明，这是这位皇上必然也在背后做了功夫，就这么分而化之，逐个击破，渐渐几大藩都撤了，军权全都交到了布政使手里。
之后整顿军制，难为他左挪右挪，军制整顿，竟也将军权全部收归了中央，至此九州再无藩王能够轻易举事作乱。这小皇帝从前被摄政王控制着，人人只以为他是个傀儡，谁知道一朝亮剑，竟是煌煌英主，一套帝王心术玩得娴熟之极。
祖父去世前长叹一声：“时逢英主，是方家之不幸，也是方家之大幸。”
他满怀感慨看向许莼：“这些不说了，只说如今陆家这本书如何处置。我知道今上胸怀天下，迟早是要来平四海的，这书你是想带回去刻印，给朝廷造船用，这想法是好的，因此才一口气豪掷这许多钱。”
许莼这才从烦乱思绪中回过神来：“对，我自出海以来，到处都听说陆家制的船好，我家也在陆家制船，那季小将军也说在他家制船，广源王那可是订船来打仗的，也在他们家做。我知道这本书对他们家族重要，我回去让人誊抄刻印后，立刻奉还。”
方子静摇头：“你要这么想，你这本书，已是数百年前陆秀夫的手记了，这里头的制船技术，恐怕再如何密不示人，过了百年，也已有更先进的制船方法来取代了。你仅看前朝制船技术就已比宋元之时强了许多，毫不客气的说，这本书除了在陆家是圣物，恐怕你家拿回去看看，都不如你盛家自己做的船技术更先进。”
“要知道这技术都是一代一代在实践中积累的，就如火铳，如火炮，今人的火铳火炮，定然比宋时的更完善。你们盛家，自然也总有些秘不示人的制船技术。陆家如今船做得好，所掌握的技术，当然不会还在这本书上，定然还有别的方法。”
许莼听他一说，不由将信将疑：“果然？”他有些沮丧：“那这本书就不值这么多钱了……”
方子静哭笑不得：“一百二十万两，陆家也想不到还有你这么个傻狍子愿意花这么多钱来买这本书吧，但是对你来说，你压根不在意他们祖宗的真迹，要的是技术，既如此，我建议你从人下手，书还给他们，换精通制船技术的人。”
许莼精神振奋：“那我一百二十万做聘请他们的人回去做水师学堂的讲师？”
方子静摇头：“陆氏流亡在外，对朝廷未必肯轻易归顺，而且他们族长顽固，绝不会轻易将造船技术传人。否则陆家人早就被请走了，哪里还留在南洋。”
许莼道：“那侯爷的意思是？”
方子静笑道：“叫我子静哥吧，不过一会儿出去，还是叫我岛主。”
许莼追问：“子静哥定然是有办法的吧？”
方子静道：“淡化你想要制船技术的理由，让他们放松警惕。这就要说起这本书如何流落到我们拍卖行的了，陆家有个嫡系后生，叫陆九皋，他极聪明的，陆家这些年的新船，大多是他主持修的。他有个寡母，前年腹中不知如何长了肿块，请了大夫看，只说是瘀血内结，胞中结块。开的都是活血散结的药，结果喝了下去尽皆无用，那包块越来越大。”
“陆九皋极孝顺的，因着也来拍卖行拍过药，打听过，所以下人都知道此事。听说看了多少都只是开药喝汤，并无一丝作用，眼看腹中越来越大，后来请了个西洋大夫来看，那大夫却是狮子大张口，说是要剖开腹中取出结块，即能治愈，但手术有风险。而且要价极高，开价就要十万两银。”
“那西洋大夫听说就是在自己本国治死了人，又到处收集死尸，似乎还出了什么邪门的书，不容于那边的教会，才被驱赶出来，跑来了南洋的，未必是真的，还需另外寻访名医才好。”
“可惜大概病得确实沉重，陆九皋也是病急乱投医了，就想要试，但陆家风气极保守，平日从不让家中妇人出外的，知道陆九皋要请西医剖腹取瘤，无论如何不同意，也不允他从账房支钱。”
“这陆家也是所有赚的钱都由陆家统一收了再分配各房族人衣食，账房不支钱，他没了办法，平日又是个极清高之人，想来愤恨之下，直接从家里偷了那本书出来拍卖。”
“听说他还订了船，只等拿了拍卖的银子立刻就要离开，但走漏了风声，如今他和他母亲都已被扣在族里，只等拍回书去，再处置他们。陆家惩治叛逃族人极严厉，将人锁在船底龙骨开船出去海上处决，必死无疑，十分痛苦。”
许莼震惊看向方子静，方子静道：“季小将军与那陆九皋多少有些情分在，适才其实就是想着若是能劝说你归还那本书，便可要求他们留陆九皋一条性命。”
许莼喃喃道：“你的意思是……要这陆九皋？”
方子静道：“不错，制船的人，才是实实在在掌握最先进技术的人。而且你若是能将他和他母亲索来，带回中原，则他不知能替你教出多少得用的徒弟，要知道陆家其他年轻一代制船的人，也都是他带着的，因此他出了事，他的子侄辈们都悄悄替他奔走，希望能留下他一条命来。但他留在陆家，就算能活命，也只是做苦役。”
“如今你掌握了主动权，索取换此人才，决不亏的，不过必须要将他母亲一并送来，否则陆家若是以他母亲要挟，恐怕他也不能放心走的。”
许莼道：“我能看看那本书吗？”
方子静笑道：“自然，说实话，你开始热血上头拍那本书的时候，我就找了负责鉴定的那位供奉来问过了，那里头的内容，大多是数百年前的制船法，十分陈旧，只一些工艺有些推崇之处，但这也不是什么不传之秘。无非是为了拍卖拿到更多的钱，拍卖的时候拿来做噱头罢了，当时估价不超过三十万，还是高估了，你看看你之前拍的古书，才多少钱。这还是因为陆家和你竞拍，才越抬越高，陆家族长恐怕也没想到能遇到你这样的二愣子，因此估计这次只带了一百万两银子，本以为稳妥的。”
他看着许莼实在忍不住笑，一边命人取了那本书来，过了一会儿果然下人书捧在匣子里送了进来，又悄悄退了出去。