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二、演化失落的环节-4

    约莫十五分鐘后,一名看起来五十多岁、略为佝僂的男子走来,他的模样看起来与其说是守卫,倒不如说是园丁,指尖与膝盖处还沾满了泥土。
    「我方才才将死者给埋葬了,因此浑身都是脏兮兮的泥土,对两位真是失礼。」他一面说,一面没少鼻子抽气,感觉十分难过。
    「死者是?」
    「我最好的朋友:雷。」
    「他说的雷是一隻藏獒,不是人类,卡森先生,我不是提醒您在我带领赫胥黎来之前,不要将那隻狗给埋葬,这样会影响我们的侦查的。」罗伯特皱眉道。
    「但……但我真的不得已呀!雷是我最好的伙伴,我怎么能看他曝尸荒野呢!」卡森喃喃委屈道。
    「雷的事情暂且先放一边,卡森先生,麻烦您先告诉我们当天发生事情的经过吧!」阿道斯道。
    「好的。」卡森面带委屈地坐下,拿起手帕抹抹眼泪,又抽了两下鼻子才道:「我记得是前天晚上十点吧!我睡觉睡到一半,突然所有的猎犬朝着西面一阵狂吠,但奇怪的是我完全没有听到任何声响,因此我赶紧通知警卫威廉,他先带着豢养的藏獒雷和十隻猎犬一起到西边巡视,西边是一片广阔的森林,我猜测可能是某种野生动物,可能是郊区的狼群闯入,那时我拿着煤油灯四处搜寻,走了几十里路却一无所获,但奇怪的是狗却十分的兴奋跳上跳下,几乎难以控制,正当我一无所获,本来打算要放弃时,却发现地面上留下了好几个不属于人类的脚印,那些脚印有大有小,我将我的脚放在旁边比较,只见有的足足比我的脚大了一点五倍。」
    「脚印有保留下来吗?请带我去看看。」阿道斯问道。
    「这……昨日下了一场大雨,不少脚印都冲刷殆尽了,这可能会有些困难。当时我让雷闻闻这些脚印,因为雷是我所豢养的狗当中嗅觉最为灵敏的,只要他闻过的气味,即使再数公里之外,他也可以找到精准的位置,但那时狗儿们似乎害怕着什么似的,所有原本跑至前方的猎犬突然全都跑了回来,此刻,我突然感觉到一阵阵来自地面间歇性的颤抖,在树林分岔间,一名猩猩一样的巨人走了过来,我吓的跌坐在地面之上,那人起码是我身高的两倍,浑身都是棕色的长毛,一双眼睛像是两团火似的在窟窿的眼眶内熊熊燃烧着,所有的猎犬都吓得跑走了,只剩下雷,这隻忠心耿耿的藏獒依旧徘徊在我身边,但我清楚地感觉到雷也十分害怕,随着怪物的靠近,雷起身嚎叫,接着,像是奋力一搏做着最后的衝刺似的,雷往前衝了去,我听见一阵强烈的嘶吼,却无法分辨哪些是野兽发出的声响,我挣扎的爬起,拿着猎枪对着前方,碰了一声,硫磺的烟硝味传来,以这样的准度和乱枪打鸟无异吧!但我心底想的只有一件事情,倘若真是怪兽,这一枪应当多少可以有点吓阻意味,然而,就在此时奇怪的事情发生了,突然四周变得很安静,在不远处的森林外缘,月光以砂糖的方式参差筛漏,田间包心菜叶上原本凝结的露珠,逐渐变成了奶油色柔软虫子,接着,叶片上每一隻虫都长出了淡黄色毛茸茸翅膀,一面飞翔一面撒着麵粉,漩涡般的向夜空上的满月飞去。」
    这样的描述显然太过离奇,因此阿道斯微微皱眉道:「那之后呢!」
    「赫胥黎先生,请相信我,我真的没有喝酒,我也知道自己所见的景象太过匪夷所思,因此令人难以置信,我被那样的景象震慑了许久,直到几十分鐘后才恢復平静,第一件事情,就是去找雷,但没有用,无论我怎么喊,雷都没有回应,当下我内心一阵惊慌,担心雷已经成了猛兽的佳餚了,此刻天色十分漆黑,原本跑走的猎犬们,此时都已回到我的身边,我点选一下数量没有缺少后,除了雷之外,我就带着狗儿回到宅邸了。」
    心神不寧的回到宅邸,我便看见西门子先生坐在大厅的正中央,想必是被惊醒了吧!他的神色看起来十分严肃,听完我的匯报后,他直接起身,要去检查始祖鸟的化石,沿着阶梯往下走去,一个个开啟门锁,那时我千真万确的确认,始祖鸟化石还在,真的还在,我们便一起上来了。」
    「那时的时间是几点?还记得吗?」
    「晚上十一点,我们邻近有一个鐘楼,我上来时正巧听见准时十一点大鐘传来的声响。」
    「一同下去的人有谁?」
    「我、西门子先生还有珍妮小姐。」
    「那你们是何时发现始祖鸟的化石失踪的呢!」
    「隔日一早,用过早餐之后,因为我们要准备将化石装箱,送去自然史博物馆,我们便一同下楼,但当来到地下室,却发现门是开着的,而里头的化石也消失无踪了!接着奉了西门子先生的命令,我和几名僕人到处寻找,却都一无所获,直到我在一棵粗大的山毛櫸树下,看到了许多断肢残骸,当下我险些没哭出声来,那是雷,那该死的野兽,竟然把雷生吞活剥了。」一说到此,他又激动地开始啜泣,感觉在问案下去,似乎也问不出个所以然。
    所幸这时珍妮小姐回来了,她示意卡森离开后,接着便对两人道:「西门子先生已经进房休息了,两位若还有什么问题,就由我来回答吧!」
    「我想下去看看存放始祖鸟化石的地方。」阿道斯道。
    通往地下室的楼梯呈现回旋的形状,在伦敦许多百年歷史以上的庄园都有如此的建筑构造,感觉楼梯潮湿且阴暗,就在此时,珍妮触动了某些按钮,瞬间带来了光明。
    「置于墙上的是伏打电堆,是搬来此西门子先生装设的,西门子先生向来喜欢各种科学发明,原本他是想要整栋装设发电机的,却担心破坏这栋建筑的内部结构,因此就改用伏打电堆,虽然伏打电堆储电性仅三个半小时便需充电,不如煤气灯来的持久。」珍妮解释道。
    转了两个回圈后,便到了地下室,眼前有一个栅栏铁门,按了一旁的按钮珍妮皱了一下眉头道:「这个伏打电堆不知是不是坏了,还是卡森先生又忘了充电了呢!算了……」
    明灭的橘色光芒传来,她转身自角落出取出油灯,人类自穴居演化而来最原始的光能,阿道斯问道:「这个地窖只有一个锁吗?」
    「没错,就存放在西门子先生身上。」
    此刻铁栅门空空荡荡,阿道斯领着油灯进去转了一圈后离开。
    「从地窖离开只有一条通道吗?」阿道斯问道。
    「没错。」
    当走回大厅之际,只见一名穿着絳红色绒布外套,头发绑成小马尾、约莫三十岁左右的男子,以一种神色不善的匆忙感,快步走入,险些撞上了阿道斯,但后者一点歉意也没有,只是瞪了两人一眼,便转身离去。
    「真的很抱歉,那是西门子先生的大少爷,李.西门子,他最近有些心情不佳,请两位多多包涵。」见状,珍妮道。
    「怎么了吗?」方走道玄关,正要蹲下身子穿好皮鞋,却见阿道斯穿好了一隻靴子,却盯着另一隻靴子端详。
    「方才来时经过白樺树林时,我鞋子好像进了一点小石头,检查一下。」接着道:「对了,请教一件事情,珍妮小姐,那始祖鸟化石失踪的那日,有任何人离开这间庄园吗?」
    珍妮侧着头思索了半晌道:「倘若离开庄园会先走入迷宫花园,多少都会因为经过花木的关係发出一些铃声,毕竟这四周十分安静,就算我没听见,也该有其他人会听见才是,但我一直到隔夜,都没有听到任何铃声,因此应该是没有任何人离开,除了清晨之际下了一场雨,滴滴答答的了将近一个多小时吧!而隔天泥地上也也没有任何马车移动过的车辙。」
    「好的,谢谢你的说明,另外如果方便的话,请带我去雷埋葬的地点,我想要挖开一下墓穴做个检查。」
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